El paraje natural " Malpaís de Güimar " se halla situado en el SURESTE del Valle de Güimar, perteneciente al municipio del mismo nombre. Este paraje tiene una extensión de, aproximadamente 290 Has. y es un típico paisaje Volcánico constituido por un cono de grandes proporciones y un conjunto de  coladas de lava que han fluido hacia el mar, formando un  "malpaís" típico de lavas recientes, colonizado por un cardonal-tabaibal relativamente bien conservado.

.....Los materiales que forman el malpaís son de naturaleza basáltica y de una edad inferior a los 10.000 años. Hay que señalar la existencia de pequeños enclaves volcanicos mas antiguos que no fueron sepultados en erupciones posteriores como por ejemplo la Montaña de la mar y Las morras del corcho.

.....La montaña grande " el volcán ", como se le conoce popularmente, es la máxima elevación, con una altura de 276 m. sobre el nivel del mar. Este cono se ha configurado por acumulaciones sucesivas de piroclastos de diferentes tamaños, desde cenizas a bombas volcanicas considerables. Posee  un cráter calderiforme de unos 300 m. de diámetro y 50 m. de profundidad en cuyo interior antiguamente se cultivaba.

.....La montaña presenta una ligera asimetría debido a que durante la erupción, la acción del viento dominante provocó mayor deposito de materiales en la parte de sotavento.

.....Las coladas de lava que dieron lugar al Malpaís, no surgieron del cráter, sino a través de fisuras localizadas en la base del edificio volcanico, discurriendo sobre los materiales preexistentes hasta alcanzar el mar. Estas coladas originaron campos de escorias de aspecto caótico y difícilmente transitable, a lo que se le llama malpaís, y por otra parte, donde las lavas fueron mas fluidas, se originaron grandes planchas de superficies lisa o ligeramente cordada de gran vistosidad. Asociado a estas ultimas, existe un sistema subterráneo de tubos volcanicos, cuya presencia se pone de manifiesto por el colapso parcial del techo que da lugar a los característicos jameos.

.....Existe una cueva de entrada vertical llamada ”La cueva honda“ que se origino, posiblemente, al explosionar una burbuja de gases en el interior de un tubo volcanico, esta es sin duda la cueva mas espectacular de las conocidas en este paraje ya que las otras son de reducidas dimensiones.

.....Existe también una franja de arena que cubre parte del malpaís y cuyo origen esta en la playa del Socorro, desde donde las arenas son constantemente arrastrada por el viento hacia el interior.

.....La costa es recortada y presenta algunas caletas con playas de callados y en ocasiones de arenas de origen orgánico.

.....Debido a la situación geográfica, este paraje natural se ve afectado por los vientos alisios dominantes, que proceden del NE y que hace que predominen las temperaturas suaves a lo largo de todo el año, siendo el mes más frío enero (16/18 gradosºC). y el más cálido agosto (22/24 ºC).

.....Las lluvias son poco frecuentes aunque en alguna ocasión fuertes pero breves. ( 200l/.m2/año).

.....La insolación es muy alta (2.500 horas/año) y la humedad relativa es del 70 %, esto es debido a la proximidad al mar y del tipo de vientos dominantes.

.....La vegetación está lógicamente, condicionada por el clima y es de tipo matorral, adaptada a la gran insolación y a la escasez de lluvia. Los componentes mas representativos son los cardones ( euphorbia canariensis) y las tabaibas (euphorbia balsamifera y euphorbia obtusifolia), acompañadas de unas 50 especies de plantas superiores, también señalaremos la existencia de líquenes, musgos y helechos no exccesivamente estudiadas.

.....Los invertebrados son el grupo faunistico mejor representados en el malpaís de Güimar, pudiendo encontrar varios endemismos. En cuanto a los vertebrados, las aves son el grupo más numeroso, con unas 15 especies nidificantes, destacando el pájaro moro, el caminero, el búho chico etc. También hay algunas especies de reptiles como el lagarto, perenquenes  lisas....

.....Los mamíferos que deambulan en el paraje son especies introducidas y la mas abundante es el conejo, también hay gatos, ratas, erizos.. Hay que destacar que la presencia de los conejos ha hecho que, aunque este prohibida, la caza de estos ocasionan graves deterioros en el paisaje.

.....A lo largo del tiempo el malpaís de Güimar ha sido utilizado para fines diversos, Desde antes del s. XV el Malpaís de Güimar constituía un área de pastoreo invernal, esto se evidencia  por los hallazgos de restos de la cultura aborigen, este uso hoy en día continua, aunque de forma muy moderada, pues solo en algunas ocasiones se ve pasar algún rebaño de cabras.

.....Hasta hace pocas décadas, la explotación de la tabaiba dulce, ( Euphorbia balsamifera) fue una practica habitual para la extracción de latex que utilizaban para la impermeabilización de barricas, sellado de garrafones, para atrapar pájaros etc...Como prueba de esto están las cicatrices que se ven en los troncos de las tabaibas mas antiguas.

.....Por otra parte se observa que ha habido prácticas agrícolas, ya que, tanto en el interior y en la falda de la montaña grande así como en la periferia del" Malpaís de Güimar ",existen, aunque abandonados, bancales, paredes de piedra, pozos, atarjeas etc. que lo evidencian.

.....El paraje natural ”Malpaís de Güimar“ es un lugar de gran importancia desde el punto de vista ecológico, ya que se trata, prácticamente, del ultimo enclave de estas características que quedan en la isla, lo que ha hecho, que desde 1.987 se haya declarado espacio natural protegido y en 1.989 se crea un patronato del paraje natural del Malpaís de Güimar y se ordena la confección del plan rector de uso y gestión. Este hecho crea una gran polémica desde el principio ya que se prohíbe la caza, la práctica de parapente, la circulación de 4 x 4, etc., esto sin embargo no es lo peor si lo comparamos con el terrible daño que ocasiona el Polígono Industrial del Valle de Güimar, del cual se han construido la I y II fase, y la III fase se paralizó dado que, entre otras cosas, destruirían el camino histórico por donde se realiza la  " Romería del Socorro " fiesta extraordinariamente popular, aunque en los ultimos años se ha abierto una nueva polémica ya que los romeros suben y bajan la montaña grande y causan grandes destrozos.

.....Por todo lo expuesto anteriormente parece evidente la necesidad de cumplir las normas dictadas al respecto, que no son otras que las lógicas para respetar nuestro patrimonio natural.

                                                                           Pilar Lite Otazo y Enrique Coello Castro